Alfaxalon (3-alpha-hydroxy-5-alpha-pregnan-11,20-dion) ist ein neuroaktives Steroidmolekül mit anästhetischen und muskelrelaxierenden Wirkungen (Pankow 2008a). Alfaxalon hat ein Molekulargewicht von 332,48 und besitzt die Summenformel C21H32O3 (O'Neil 2001a).
Früher war Alfaxalon in Kombination mit Alphadolon und dem Lösungsvermittler Cremophor EL, welcher die Wasserlöslichkeit erhöhte, als Saffan® beziehungsweise Althesin® im Handel, wurde dann aber vom Markt genommen (Löscher 2010a). Heutzutage ist Alfaxalon in Cyclodextrin (2-Hydroxypropylbeta-cyclodextrin: HPCD) gelöst und als Alfaxan® erhältlich. Cyclodextrine sind komplexe Polysaccharide, die aus Stärke hergestellt werden und welche eine hydrophile Aussenseite und ein hydrophobes Zentrum für lipophile Substanzen haben (Pankow 2008a; Brewster 1990a). Das HPCD fungiert als Lösungsvermittler für das lipophile Alfaxalon; durch diese Kombination wird die Löslichkeit von Alfaxalon um das 375-fache erhöht (Brewster 1990a). Im Gegensatz zu Cremophol EL hat das HPCD keine histaminauslösende Wirkung (Pankow 2008a; Murrell 2009a).
Die Injektionslösung Alfaxan® ist klar und farblos und hat einen pH von 6,5-7,0 (Pankow 2008a).